Paul Davies. Pluriel (1992)
4ème de couverture
« J’appartiens au nombre de ces chercheurs qui ne souscrivent pas à une religion conventionnelle, mais refusent de croire que l’Univers est un accident fortuit. L’Univers physique est agencé avec une ingéniosité telle que je ne puis accepter cette création comme un fait brut. Il doit y avoir, à mon sens, un niveau d’explication plus profond. Qu’on veuille le nommer « Dieu » est affaire de goût et de définition. J’en suis, en outre, arrivé à la conviction que l’esprit – c’est-à-dire l’appréhension consciente du monde – n’est pas un caprice absurde et fortuit de la nature, mais un aspect fondamental de la réalité. Je m’efforce d’exposer les raisons de mes convictions. J’examine les progrès récents enregistrés aux frontières de la science, qui, pour certains, ont engendré des notions intéressantes sur Dieu, la création et la nature de la réalité. Ce livre est destiné au grand public. Il n’est pas nécessaire, pour l’aborder, de posséder des connaissances préalables en matière de mathématiques ou de physique. »
Paul Davies, en entier Paul Charles William Davies, (né le 22 avril 1946 à Londres, Angleterre), physicien théoricien et astrobiologiste britannique qui a contribué à débat populaire sur des questions telles que l’origine de la vie et l’intelligence extraterrestre à travers ses livres et la télévision spéciaux.
Davies est diplômé de l’University College de Londres en 1967 avec une licence et est resté pour obtenir un doctorat en physique théorique. Après l’obtention de son diplôme en 1970, il a travaillé comme chargé de recherche au Université de Cambridge et deux ans plus tard, il accepta un poste au King’s College de Londres en tant que maître de conférences en mathématiques appliquées. Davies s’est intéressé à théorie quantique des champs et courbé espace-temps et a concentré une grande partie de ses recherches dans ce domaine. Il a publié La physique de l’asymétrie du temps, le premier de nombreux livres destinés à ses collègues professionnels et au grand public, en 1974. Davies a ensuite rejoint les physiciens Stephen Hawking et Roger Penrose, qui recherchaient les propriétés thermodynamiques de trous noirs.
De 1980 à 1990, Davies a été professeur de physique théorique à l’Université de Newcastle-upon-Tyne. Au cours de ces années, il a publié des livres tels que Le bord de l’infini (1981), sur le thème des trous noirs, Dieu et la nouvelle physique (1983), et Superstrings: une théorie du tout ? (1988), basé sur son documentaire radio BBC 1987 du même nom.
Davies a déménagé en Australie en 1990 pour accepter la chaire de physique mathématique à l’Université d’Adélaïde. Un an plus tard, il publie Le mythe de la matière, un argument contre l’idée d’un univers d’horlogerie newtonienne. En 1992, il publie l’un de ses ouvrages les plus influents, L’esprit de Dieu, qui explore la connexité de la science et de la religion. L’université lui a créé le poste de professeur de philosophie naturelle en 1993. En mai 1995, Davies a reçu le Prix Templeton pour le progrès de la religion pour ses efforts pour résoudre la dichotomie entre la science et la religion.
Il a quitté l’Université d’Adélaïde en 1997 et l’année suivante, il a accepté des postes de professeur adjoint au département de physique de l’Université du Queensland et professeur invité à l’Imperial College of Londres. Davies a ensuite enseigné à l’Université Macquarie (2001-06) à Sydney, où il a cofondé l’Australian Center for Astrobiology (2001), avant de déménager aux États-Unis pour enseigner à Université de l’État d’Arizona. Là, il a été directeur du Beyond Center for Fundamental Concepts in Science, un institut de recherche et groupe de réflexion investi dans la découverte des origines de l’univers et de ses lois. Davies a également présidé le comité de post-détection SETI de l’Académie internationale d’astronautique, dont le siège est au Beyond Center. Le comité a discuté de la meilleure façon d’aborder la découverte hypothétique de l’intelligence vie extraterrestre. Il a reçu l’Ordre d’Australie en 2007. En 2008, il a été nommé codirecteur de l’Initiative de cosmologie de l’université.
Davies a publié abondamment sur un éventail de sujets qui s’étendaient parfois au-delà du domaine de la physique. En 1995, il sort les deux À propos du temps: la révolution inachevée d’Einstein, qui tente de répondre aux questions restantes concernant le concept de temps, et Sommes-nous seuls?, qui examine les implications pour l’humanité si une vie extraterrestre était découverte. Le cinquième miracle: la recherche de l’origine de la vie (1998) intègre les révélations du domaine de la microbiologie avec les principes de mécanique quantique et d’autres domaines de la recherche en physique pour aborder la question de l’origine de la vie. Comment construire une machine à remonter le temps (2001) réduit les moyens proposés par lesquels les humains pourraient voyager dans le temps à leurs éléments essentiels et discute de la faisabilité de chacun. L’énigme de Boucle d’or: pourquoi l’univers est-il parfait pour la vie ? (2006) compare des théories concurrentes qui prétendent expliquer l’aptitude de l’univers à la vie, y compris l’affirmation selon laquelle l’univers est l’un des nombreux, chacun fonctionnant selon des lois différentes. Ses derniers livres comprenaient The Eerie Silence: Renouveler notre recherche d’intelligence extraterrestre (2009) et Le démon dans la machine: comment les toiles d’information cachées résolvent le mystère de la vie (2019). Davies a également contribué à Aspects quantiques de la vie (2008), qui contient des essais et des tables rondes sur le rôle de la mécanique quantique dans les systèmes vivants.
Éditeur : Encyclopédie Britannica, Inc.